¿Es seguro El Salvador en 2026? Homicidios y costes reales

A septiembre de 2026 (datos verificados el 29 de septiembre de 2026). Esta guía separa lo que dicen las estadísticas oficiales, lo que dicen los organismos internacionales y los grupos de derechos humanos, y lo que recomiendan a los visitantes las agencias de viajes, porque en el caso de El Salvador estas tres fuentes no coinciden del todo. Para la comparación regional, consulta Los países más seguros de América Latina en 2026.

Qué muestran las cifras de homicidios

La caída de los asesinatos es enorme según cualquier fuente. La serie del Banco Mundial (homicidios intencionales por 100.000 personas, derivada de la UNODC) va de 107,64 en 2015 a 7,90 en 2022. La serie no mostraba ningún valor para 2023 cuando la consultamos. Para 2023, la Policía Nacional Civil (PNC) reportó 154 homicidios y una tasa de 2,4 por 100.000, frente a 495 asesinatos en 2022.

Para 2024 y 2025 las cifras provienen del propio Gobierno. El ministro de Justicia, Gustavo Villatoro, anunció 82 homicidios en 2025 (una tasa de 1,3 por 100.000) frente a 114 en 2024 (1,9), según recogió el Tico Times. La Fiscalía General dice lo mismo: 82 homicidios en 2025, 32 menos que en 2024, y 1.102 días consecutivos sin homicidios. Desglosa los 82 en 43 por intolerancia social, 31 por conflicto familiar y 8 por delincuencia común, e informa de que el delito en general bajó un 51,50 % y los robos un 60,41 % entre 2024 y 2025. Trata estas cifras como declaraciones del Gobierno, no como datos auditados de forma independiente.

Dos de esas filas apuntan en direcciones distintas. El homicidio está en mínimos históricos según las cifras oficiales, y sin embargo el Índice de Paz Global, que puntúa 23 indicadores incluidos la militarización y los derechos humanos, sigue situando a El Salvador en el puesto 121 de 163. Numbeo es una encuesta de percepción colaborativa y sirve solo como contexto. Su puntuación nocturna de 34,04 muestra que la seguridad percibida después del anochecer es menor que la diurna, de 56,78.

El otro lado de la balanza: el régimen de excepción

La caída de los homicidios llegó junto con un régimen de excepción. Se solicitó tras 62 homicidios el 26 de marzo de 2022, se aprobó el 27 de marzo de 2022 al amparo del artículo 29 de la Constitución y se ha renovado en repetidas ocasiones. La Asamblea aprobó la 55.ª prórroga el 23 de septiembre de 2026 por 57 votos a favor y 3 en contra, por 30 días hasta el 27 de octubre de 2026. El decreto cita la persistencia de conductas vinculadas a las pandillas. Según el reportaje de Infobae, más de 93.162 personas han sido detenidas en total (una cifra acumulada reportada por el Gobierno, no la población carcelaria actual).

Human Rights Watch informa de que la medida suspendió la libertad de asociación y de reunión, la privacidad de las comunicaciones, el derecho a ser informado del motivo de la detención, el derecho a guardar silencio y a contar con un abogado, y el plazo original de 72 horas para la revisión judicial (modificado después, en agosto de 2022). Su Informe Mundial 2026 dice que el régimen se había prorrogado 45 veces al momento de redactarlo y cita a más de 90.000 detenidos, incluidos más de 3.000 niños, y al menos 458 muertes bajo custodia. HRW también afirma que las restricciones del Gobierno a los datos sobre criminalidad, y los cambios en qué asesinatos se cuentan como homicidios, dificultan evaluar la exactitud de las afirmaciones oficiales.

El informe de Amnistía Internacional del 15 de julio de 2026 cita más de 90.000 detenciones y unas 470 muertes bajo custodia estatal. Señala que los patrones que documentó (detención arbitraria masiva, tortura, desaparición forzada, muertes bajo custodia) podrían constituir crímenes de lesa humanidad según el artículo 7 del Estatuto de Roma. Se cita a su representante Ana Piquer: «La seguridad no puede construirse sobre la arbitrariedad, la tortura, las desapariciones forzadas y la anulación del debido proceso». El Gobierno presenta su política de seguridad como un éxito; Amnistía toma nota de ese planteamiento.

¿Puedes fiarte de las cifras oficiales?

Personas razonables discrepan. El Gobierno atribuye el resultado a su política de seguridad, y la Fiscalía lo atribuye a los esfuerzos coordinados entre la fiscalía y el gabinete de seguridad mediante medidas de seguridad ampliadas. Los críticos dicen que el régimen de excepción tiene un coste elevado y que los datos no se pueden comprobar. InSight Crime afirma que los cuerpos hallados en fosas clandestinas, las muertes causadas por la policía y los asesinatos en las cárceles quedan excluidos de los datos oficiales. HRW hace una observación similar sobre el acceso a los datos. Cristosal y Socorro Jurídico Humanitario salieron de El Salvador en 2025, según HRW y otros reportes, lo que reduce la vigilancia independiente. La disminución de los homicidios en sí no está en duda. Lo que sigue en disputa es lo completo que es el recuento oficial y cuánto contribuyó el régimen de excepción.

Qué dicen las alertas de viaje

• Canadá (actualizada el 24 de septiembre de 2026): «Extreme la precaución». La alerta dice: «Desde 2022, la actividad de las pandillas en El Salvador ha sido severamente desarticulada, lo que ha dado lugar a una reducción importante de los delitos violentos». También señala que el régimen de excepción sigue vigente y que se ha detenido a extranjeros, a veces de forma arbitraria.
• Reino Unido (FCDO): no desaconseja viajar. Su página de seguridad dice que las operaciones de seguridad y la violencia vinculada a las pandillas no suelen afectar a turistas ni visitantes, pero advierte de ataques aislados contra turistas, incluidos robos, y de que algunas embajadas han tenido dificultades para acceder a ciudadanos detenidos. La página principal se actualizó por última vez el 17 de junio de 2026.
• Estados Unidos: no pudimos abrir travel.state.gov. Fuentes secundarias reportan un paso al Nivel 1 (Tome precauciones normales) a mediados de 2026, antes en el Nivel 2. Consulta el nivel vigente en la página del Departamento de Estado antes de viajar.

Riesgos cotidianos que reportan visitantes y residentes

Las principales alertas describen delincuencia común más que violencia de pandillas. Canadá menciona hurtos frecuentes en el transporte público y en zonas turísticas, robos a mano armada en autobuses, y agresiones sexuales en autobuses y playas. En cuanto a las detenciones, tanto Canadá como el Reino Unido señalan que los extranjeros, o sus embajadas, han tenido problemas, incluida la dificultad de acceso consular.

Seguridad vial y peligros naturales

La serie del Banco Mundial derivada de la OMS sitúa las muertes por accidente de tráfico en 20,9 por 100.000 en 2019 (20,8 en 2018), es decir, unas 21. Es una tasa mucho más alta que la de homicidios que se reporta ahora, y para muchos residentes es el mayor riesgo estadístico. Canadá dice que los accidentes de tráfico graves son frecuentes y que viajar de noche entre ciudades es peligroso.

El Salvador se encuentra en una zona sísmica. El terremoto del 13 de enero de 2001 fue de Mw 7,6 según los datos de movimiento fuerte del USGS (otras fuentes dicen 7,7), seguido de uno de M6,6 el 13 de febrero de 2001. Canadá también menciona volcanes activos y una temporada de huracanes de mediados de mayo a noviembre.

La lluvia es un tema de actualidad mientras se escribe esta guía. A finales de septiembre de 2026, Protección Civil reportó unas 450 emergencias por inundaciones, deslizamientos y caída de árboles, vinculadas a la humedad indirecta del huracán Polo, con 180 albergues preparados y dos ríos desbordados sin muertos ni heridos graves reportados. Una depresión prevista a principios de octubre podría traer entre 400 y 500 mm de lluvia en tres días. Consulta las alertas de Protección Civil en la temporada de lluvias, sobre todo si vives o viajas cerca de ríos o laderas.

Desafíos y desventajas

• El régimen de excepción suspende derechos específicos del debido proceso y de la privacidad, y los grupos de derechos humanos reportan tortura, desapariciones forzadas y muertes bajo custodia. El Gobierno rechaza este planteamiento.
• Se ha detenido a extranjeros, en algunos casos de forma descrita como arbitraria, y el acceso consular ha sido difícil para algunas embajadas.
• Los datos oficiales de criminalidad son difíciles de verificar, y las principales ONG de vigilancia han salido del país.
• El hurto y el robo en autobuses y zonas turísticas siguen siendo comunes, según Canadá.
• Las muertes en carretera (unas 21 por 100.000) y las inundaciones y deslizamientos de la temporada de lluvias afectan a todos.
• Los índices más amplios son más débiles de lo que sugiere el homicidio por sí solo: puesto 121 de 163 en el Índice de Paz Global 2026.

Dónde verificar

Consulta las alertas de tu propio gobierno (Canadá, FCDO del Reino Unido, Departamento de Estado de EE. UU.) poco antes de salir. Para las cifras de criminalidad, compara la PNC y la Fiscalía con la serie del Banco Mundial y con los informes de HRW, Amnistía e InSight Crime. Para los peligros naturales, Protección Civil publica alertas. Para una visión más amplia de los costes, consulta el coste de vida en San Salvador y, si piensas mudarte, nuestra guía general de El Salvador.