Cómo crear una empresa en el Reino Unido (2026): pasos, impuestos y coste

Visión general

La private limited company británica —una 'Ltd'— es una de las empresas formales más fáciles y baratas de registrar del mundo. Se hace online a través de Companies House, el registro mercantil público, por una tasa de presentación de 50 £ (que subirá a 100 £ desde el 1 de febrero de 2026), y la mayoría de las solicitudes se aprueban en menos de 24 horas. No hay capital mínimo en ningún sentido relevante: puedes constituirla con una sola acción de 1 £. Un no residente puede ser el único administrador y el único accionista, y no pisar nunca el país.

Nada de esto convierte a una Ltd británica en un paraíso fiscal, y conviene ser honesto sobre por qué. El Reino Unido es un país de impuestos altos y alta transparencia: el impuesto de sociedades llega al 25 %, la empresa presenta cuentas públicas y los nombres de administradores y titulares reales figuran en un registro gratuito y consultable. Una Ltd británica es una forma excelente de dirigir un negocio real, creíble y bancarizable, no una forma de ocultar dinero. Si de hecho diriges la empresa desde otro país, ese país normalmente también querrá gravarla.

Para quién es

Una Ltd británica conviene a quienes quieren una empresa europea reputada y bien conocida, con administración barata y acceso a clientes, bancos y procesadores de pago del Reino Unido e internacionales. Encaja mal con quien busca secretismo o una factura fiscal genuinamente baja: el registro es público y el tipo impositivo no es bajo.

• Fundadores que venden a clientes del Reino Unido o la UE y quieren una entidad local reconocida y una cuenta bancaria o fintech de empresa británica.
• Autónomos y consultores que se han quedado pequeños como empresarios individuales y quieren responsabilidad limitada y un envoltorio corporativo pulcro.
• Vendedores de comercio electrónico y SaaS que necesitan una jurisdicción de confianza que Stripe, PayPal, Amazon y Apple acepten sin fricciones.
• No residentes que quieren una sociedad holding o comercial sencilla en un sistema de common law y en inglés.
• No es para ti si buscas anonimato, impuestos casi nulos, o una empresa 'de papel' que diriges desde otro sitio y esperas que no tribute.

Tipos de empresa

Casi todo el que constituye una empresa en el Reino Unido usa la private company limited by shares —la 'Ltd'—. Las demás estructuras existen por razones concretas, pero la Ltd es la opción por defecto para negocios comerciales y holdings.

Impuesto de sociedades e impuestos clave

El Reino Unido grava los beneficios de las empresas con una escala escalonada de impuesto de sociedades, no con un tipo único plano. Las cifras siguientes corresponden al ejercicio fiscal que finaliza el 31 de marzo de 2026; verifica siempre la cifra vigente con HMRC antes de basarte en ella.

Cómo constituirla, paso a paso

1. Elige un nombre de empresa que esté disponible y no sea demasiado parecido a uno existente; compruébalo primero contra el registro de Companies House.
2. Define los cargos: al menos un administrador (una persona real, de 16 años o más), al menos un accionista (puede ser la misma persona) e identifica a cualquier Person with Significant Control (PSC): cualquiera que posea o controle más del 25 %.
3. Consigue un domicilio social registrado en el Reino Unido (es público); un administrador no residente puede usar un domicilio de contacto (service address) distinto, que puede estar en el extranjero.
4. Completa la verificación de identidad de Companies House para cada administrador y PSC: gratis a través de GOV.UK One Login, o mediante un Authorised Corporate Service Provider (ACSP). Es obligatoria para los nuevos nombramientos desde el 18 de noviembre de 2025.
5. Prepara el memorandum y los articles of association (los 'model articles' estándar valen para la mayoría de las empresas) y decide tu estructura de acciones.
6. Presenta la constitución (IN01) online en Companies House y paga la tasa: 50 £ ahora, 100 £ desde el 1 de febrero de 2026. La aprobación suele llegar en 24 horas.
7. Regístrate para el impuesto de sociedades ante HMRC en los tres meses siguientes al inicio de la actividad, y regístrate para el IVA si superas —o esperas superar— el umbral de 90.000 £.
8. Abre una cuenta bancaria o fintech de empresa y organiza la contabilidad; cada año hay que presentar cuentas anuales y una confirmation statement a Companies House, y una Company Tax Return a HMRC.

Costes y plazos

Sustancia, banca y la realidad

Registrar una empresa británica es fácil; las limitaciones honestas llegan después. Primero, el registro es público y gratuito de consultar: tu nombre, mes y año de nacimiento, domicilio de contacto, participación y titularidad real son todos visibles, y bajo la Economic Crime and Corporate Transparency Act las normas de transparencia y las verificaciones de identidad solo se han endurecido. Segundo, la cuenta bancaria británica es la parte difícil: los bancos tradicionales recelan de las empresas de propiedad no residente sin presencia local, así que muchos fundadores empiezan con una fintech (Wise, Revolut Business, Airwallex y similares) y verifican con cuidado la identidad y la actividad. Tercero —y lo más importante—, donde se dirige la empresa importa más que dónde está registrada.

Errores frecuentes

• Suponer que una Ltd británica es 'offshore' o privada: no es ninguna de las dos cosas. El registro es público y la empresa presenta cuentas.
• Tratar el 19 % como tu tipo. El tipo de beneficios pequeños solo cubre beneficios de hasta 50.000 £; por encima te deslizas hacia el 25 %, y los umbrales de 50.000/250.000 £ se reparten entre empresas asociadas.
• Olvidar la verificación de identidad. Desde el 18 de noviembre de 2025 cada administrador y PSC debe verificar su identidad ante Companies House; a los administradores existentes se les incorpora a través del ciclo de la confirmation statement hasta noviembre de 2026.
• Pasar por alto el umbral del IVA. Debes registrarte en cuanto la facturación imponible supere 90.000 £ en cualquier periodo móvil de 12 meses, no solo a final de año.
• Ignorar las normas de CFC y de dirección y control de tu país de residencia, y luego llevarte una factura fiscal sorpresa en casa.
• Incumplir los plazos de presentación. Las cuentas, confirmation statements o declaraciones de impuestos tardías desencadenan sanciones automáticas y pueden llevar a la disolución de la empresa.